Né dans Rosemont, à Montréal, en 1958, François Gagnon vit depuis une vingtaine d’années à Mont-Saint-Hilaire où il se consacre à une chronique photographique du mont Saint-Hilaire et de la Vallée du Richelieu.

Autodidacte, photographe depuis plus de 30 ans, François Gagnon a surtout exploré les domaines du portrait et du paysage en compagnie de Robert Fournier, Arnold Newman et Freeman Patterson. Son travail est principalement influencé par la photographie dite " pure " ou straight photography  et le luminisme américain, aussi surnommé « New Color Photography ».

À distance des courants de la photographie conceptuelle et plastitienne, François concentre son regard sur sa région d’adoption et travaille avec constance à dévoiler la beauté naturelle de son coin de pays. Comme Eugène Atget photographiait entre 1900 et 1925 le Vieux Paris en voie de disparition ou comme Edward S. Curtis documentait son encyclopédie sur les indiens d’Amérique, il y a un siècle, François documente un à un les sujets que lui impose sa fascinante cohabitation avec la Réserve de la biosphère du mont Saint-Hilaire.

Il finance son travail en publiant des livres; La Vallée-du-Richelieu (2005) et Saint-Hyacinthe et sa région (2006) aux Éditions GID, des calendriers des municipalités de sa région (une dizaine depuis 2002), des cartes de souhaits et des tableaux photographiques. Depuis 2005 François anime le Kilomètre-photo : groupes de prise de vues et d’échange qu’il accompagne chaque semaine sur le terrain afin de partager ses trouvailles et ses points de vue sur la région et sur l'apprentissage de la photographie numérique. Depuis 2009, le groupe Périmètre-photo et les Projets Feu vert se sont ajoutés aux options qu'il offre aux amateurs de photo qui souhaitent vivre une expérience photographique complète, de la prise de vue jusqu'à l'exposition de groupe dans un esprit de convivialité, sans compétition.

Depuis le début de sa chronique photographique en 1999, François a présenté huit expositions solos à Beloeil, Mont-Saint-Hilaire ainsi qu’à Montréal sur les thèmes de La Montagne Magique et du patrimoine de la vallée du Richelieu. Il est aussi l’auteur de la légende-photo Le fabuleux voyage du Mont-Saint-Hilaire autour du monde  qu’il présente sous forme de conte, supporté par une projection de tableaux photographiques.

Le Centre de la Nature Mont Saint-Hilaire lui a décerné en 2007 le Prix d'Excellence Alice Johannsen pour sa contribution exeptionnelle à l'environnement de la montagne et de sa région.